明代萬(wàn)歷時(shí)期，萬(wàn)歷皇帝御賜過“天下廉吏第一”的名號(hào)給一名官員，這個(gè)人就是薛文周。
薛文周，陜西安定(今子長(zhǎng)市)人。薛文周的一生以“清廉”二字貫穿始終。據(jù)清道光年間的《安定縣志》記載，薛文周自幼便有整頓天下風(fēng)氣之志，把海瑞視為自己的人生目標(biāo)。當(dāng)?shù)氐目h令非常欣賞他，覺得他是一個(gè)讀書的好苗子，便讓他跟在自己身邊學(xué)習(xí)，以便于時(shí)常指導(dǎo)他的學(xué)業(yè)。就這樣，薛文周的學(xué)問大有長(zhǎng)進(jìn)，20多歲便考中了進(jìn)士。
勤勉施政 廉潔守節(jié)
薛文周被任命的第一個(gè)職位是山東濰縣(今濰坊市)縣令。薛文周到任后根據(jù)現(xiàn)實(shí)情況和百姓需要制定政策，因此他的政策措施貼合民生，受到百姓的稱贊。為了表達(dá)自己的感激之情，百姓們爭(zhēng)先恐后準(zhǔn)備了特產(chǎn)送給薛文周。薛文周一概不取，并告訴百姓們他只是做了一個(gè)地方官應(yīng)該做的事。清乾隆時(shí)期的《濰縣志》記載了薛文周在濰縣表現(xiàn)優(yōu)異，被當(dāng)時(shí)的山東布政司看在眼里，等到考核地方官員時(shí)，薛文周的成績(jī)被評(píng)為山東第一名。
山東布政司認(rèn)為濰縣的政事已經(jīng)步上正軌，便將薛文周調(diào)往當(dāng)時(shí)號(hào)稱難治的掖縣(今萊州市)擔(dān)任縣令。薛文周不會(huì)因?yàn)樽约罕辉u(píng)為第一就驕傲自滿，到了掖縣，他依然保持著勤勉施政、廉潔守節(jié)的品質(zhì)。清乾隆時(shí)期的《掖縣志》以濃墨重彩的筆觸記錄了薛文周在掖縣的政績(jī)：上任后，薛文周實(shí)地調(diào)查百姓的苦痛，考察歷任施政者的得與失。他發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐鸟憷粼诿鎸?duì)百姓時(shí)耀武揚(yáng)威，面對(duì)官員時(shí)阿諛奉承，前幾任縣令為了省事，一直聽之任之。薛文周則讓百姓把投訴書直接交給他，不需經(jīng)過胥吏之手。這樣雖然加大了薛文周的工作量，但卻減少了胥吏魚肉百姓的機(jī)會(huì)，讓他能夠更加直接地聯(lián)系和接觸百姓，了解百姓的情況。在斷案方面，他繼承了子路“片言可以折獄”的精神，以公正嚴(yán)明的態(tài)度獲得了雙方當(dāng)事人的認(rèn)可。
正氣凜然 一心為民
薛文周的清名傳遍了掖縣四周，百姓們以有這樣的縣令而自豪，豪強(qiáng)匪寇也為之收斂。當(dāng)時(shí)掖縣的驛站為了搜刮錢財(cái)，有收取過往馬幫費(fèi)用的習(xí)慣，薛文周上任后，驛站知道薛文周清廉正直，不敢再向馬幫伸手要錢，當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)氣為之一清。掖縣周圍駐扎著萊州的部隊(duì)，士兵經(jīng)常騷擾百姓，并勒索地方官吏輸送糧食，稍有不順，就以兵變來恐嚇。薛文周為了平息士兵的囂張氣焰，單馬入營(yíng)，正氣凜然地呵斥士兵的不法行為。士兵們?cè)缇吐犅勓ξ闹艿那迕挚吹剿律硪蝗司透矣陉J營(yíng)，心中佩服不已，此后收斂許多。
平定亂事之后，薛文周又開始整治賦稅。薛文周對(duì)歷任掖縣官員為了政績(jī)繳納過多賦稅的行為不以為然，他多次上疏上司，指出掖縣歷經(jīng)多次災(zāi)害，負(fù)擔(dān)不起正常賦稅以外的稅收。布政司收到匯報(bào)后，派人實(shí)地考察，發(fā)現(xiàn)薛文周所言不虛，就減少了掖縣的賦稅，減輕了掖縣百姓的負(fù)擔(dān)。
輕裝簡(jiǎn)從 廉為世范
在掖縣的5年間，薛文周沒有拿過百姓的任何好處。他曾對(duì)友人說：“我薛文周沒有什么特別的優(yōu)點(diǎn)，唯有在一介不取這方面，我無愧于心。”上任時(shí)，別人都是拖家?guī)Э?，薛文周卻只帶了一名老仆，兩人每天固定的伙食是兩升米，有多余的糧食都會(huì)分給掖縣的孤寡老弱。薛文周住處的大門經(jīng)常不關(guān)，他跟別人說道：“我孑然一身，身邊只有一方縣印、幾卷詩(shī)書，又有什么必要關(guān)門呢?”到了冬天，薛文周缺少棉襖，凍得瑟瑟發(fā)抖，當(dāng)?shù)刂率藲w家的趙煥得知后，特意給他送去一件質(zhì)量上乘的棉衣。薛文周對(duì)趙煥說：“我立志不拿掖縣百姓的東西，你送東西給我，是看不起我的志向嗎?”隨即堅(jiān)決拒絕了趙煥的好意。
任職期滿后，薛文周接到了升遷的調(diào)令，掖縣百姓扶老攜幼，攀援薛文周的馬車，不讓他走，當(dāng)時(shí)哭聲震天，大家都不舍得薛文周離開掖縣。薛文周只好停下馬車，一一跟大家道別。
在京述職期間，萬(wàn)歷皇帝特意召見薛文周，聽到周圍的大臣講述薛文周的事跡后，萬(wàn)歷皇帝大為感動(dòng)，特賜“天下廉吏第一”六字給薛文周。并舉辦御宴，向百官介紹薛文周的清廉事跡，鼓勵(lì)大家向薛文周學(xué)習(xí)。后薛文周被授予吏科給事中一職，負(fù)責(zé)糾察百官的不法行為。在任期間，薛文周彈劾官員不避諱權(quán)貴，舉薦官員不棄貧寒士子，深得百官敬畏。
據(jù)清雍正時(shí)期的《安定縣志》載，薛文周逝于吏科給事中任上，去世時(shí)，身邊的行李只有幾封奏議以及10兩俸祿，除此以外別無他物。當(dāng)?shù)匕傩諡樗⒘艘粔K牌坊，名為“諫垣坊”，并將其置入鄉(xiāng)賢祠。清代道光年間安定的鄉(xiāng)賢祠只祭祀了兩人，其中一人便是薛文周，可見安定百姓對(duì)薛文周的敬重。
據(jù)《學(xué)習(xí)時(shí)報(bào)》